Neobolcheviques y Victoria´s Secret

El contrabando de ropa usada es una historia vieja. Varias gestiones de gobierno no hicieron nada al respecto. Muchos de nuestros neobolcheviques criticaban este hecho, con toda razón, como uno de los lados más oscuros de neoliberalismo, pero tres años después en el gobierno no han hecho nada. No se ha producido ninguna reconversión industrial y los comerciantes de ropa usada no tienen ninguna opción laboral.¿Dónde quedó la industrialización y el apoyo a la producción nacional ? Ahora, la respuesta desde el balcón es otra. Mentón 180 grados, mirada de quien esta viendo el futuro, ojos de ternura proletaria, suspiro profundo para sentir el aire del cambio, mechón levemente caído en la frente y con voz grave y algo entre cortada, el revolucionario oficialista dice: “Nuestra amada paaatriiiia está en peligro” Del lado de la calle, los simples mortales se preguntan: ¿Joven y mi peguita? ¿no tengo chamba, compañerito? Bien cache la paradita, bien lindo habla Usted , pero para mi, patria es trabajo digno. No moleste pues compañero, con temas pequeños burgueses como el empleo sostenible y el cambio productivo. Estamos muy ocupados haciendo la revolución. La tolerancia a la importación de ropa usada es una de las facetas del pragmatismo del socialismo andino que, ya sea desde la apreciación del tipo de cambio, que favorece las importaciones, hasta la legalización del contrabando (ahora está permitido internar hasta 42 mil dólares de la merca), apuesta a un modelo libre cambista.

Además, en un año de elecciones, muchos socialistas de café están siguiendo la Ley de Soliz, “haste el cojudito y serás feliz”. No hay que olvidar que los compañeritos ropaviejeros también votan y mejor no hacerlos enojar. Total, están democratizando la moda de París y Londres. Ya decía el Che: Hay que endurecer pero sin perder la pose. ¿no ve? ¡Viva Victoria Secret! ¡Gloria a Carolina Herrera y los compañeros Versase y Armani! ¡ Patria o ropa ajena! Venceremos, pero elegantes con los calzones de los gringos. Hasta la victoria de Victoria, siempre.

Muertos vivientes

Paul Krugman, profesor de la Universidad de Princeton y Premio Nobel de Economía 2008, ha acuñado la feliz denominación de ´bancos zombies” para referirse a la mayoría de las entidades financieras estadounidenses que están al borde de la quiebra. Los bancos en EEUU tienen sus cuentas intoxicadas con activos de mala calidad debido a inversiones fallidas, fundamentalmente vinculadas a las hipotecas ´subprime´, (deudas incobrables), lo que les impide acudir a los mercados de crédito y contar con los recursos suficientes para prestar dinero a las empresas y a las familias. Estos bancos son muertos que se les ha olvidado caerse, o mejor el Estado los viene sosteniendo pasándole millones de dólares, sangre fresca de los contribuyentes americanos, para mantenerlos en calidad de muertos vivientes ricos que aún deambulan por los corredores de la economía norteamericana. Nadie sabe con seguridad cuál es el tamaño de los activos tóxicos que tienen los bancos y cuánto éstos, han corroído al sistema financiero mundial. Se estima que serían algo como 4 billones de verdes (éste es un número que tiene 12 ceros después del 4, ciertamente una mounstrosidad de dinero

La victoria de la ambicion

Corre el rumor de que los consultorios de siquiatras y sicoanalistas están repletos de economistas, especialmente, en los países desarrollados. De hecho, conozco varios colegas, profesores e investigadores en temas de finanzas internacionales en profundas crisis personales y profesionales.

Con la debacle mundial, varios templos de las certezas teóricas se derrumbaron. Entre las más importantes están ideas como: los mercados financieros y, en realidad, todos los mercados en todo tiempo y lugar son eficientes. Corolario de lo anterior, no hay nada mejor que la autorregulación de los mercados porque toda intervención estatal es nociva e ineficiente. Además se pensaba que las innovaciones financieras, desarrolladas por el pensa- miento ultraliberal, eran suficientes para transferir el riesgo a aquellos agentes económicos mejor capacitados para soportarlo. Esta última idea inclusive ganó un premio Nobel. Robert C. Merton y Myron S. Scholes obtuvieron el galardón por desarrollar un nuevo método para determinar el valor de los derivados. Se escribieron miles de artículos pretenciosos, que hicieron que los modelos matemáticos reforzaran la ideología neoliberal. La ciencia del modelaje en teoría económica hacía tantos supuestos que terminaba haciendo desaparecer la realidad de los hechos. En los últimos años, revistas especializadas en economía y finanzas se habían convertido en verdaderos cultos a la abstracción, imposibles de comprensión para los simples mortales. A pesar de toda esta parafernalia estadística y matemática, los teóricos de las finanzas internacionales fracasaron porque no entendieron dos sentimientos humanos básicos: la ambición y el manejo del riesgo.

¿Depreciar o no depreciar? Thats the question

La semana que termina, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) ha informado que balanza comercial de Bolivia de enero registró el primer déficit en cinco años. Esto significa que lo que los bolivianos compramos del exterior fue 10 millones de dólares mayor, que lo que el país vendió al mercado internacional. Este podría ser un hecho sin relevancia si no estuviéramos frente a una de las crisis más graves del capitalismo desde 1930. El resultado de enero puede ser la punta del iceberg de un gigantesco shock externo negativo de ingresos que viene gestándose desde septiembre del 2008. Todo indica que la fiesta ha terminado.

Ahora viene el periodo de vacas flacas. Algunos datos preocupantes: en el segundo semestre de 2008 el precio del estaño se redujo en 44%, el zinc cayó en 35%, la plata se redujo en un 28%, la soya se contrajo en un 19% y el caso de gas natural recibiremos un doble sopapo. Los brasileros han reducido su compra de 30 millones de metros cúbicos por día, a solamente 20. Y en Abril, los precios del gas natural del contrato con Brasil se pondrán a tono con los nuevos precios del barrial de petróleo, que se sitúan en torno a 30 dólares por barril. Venderemos menos gas y a menor precio.

Para el año 2009, es posible que el gobierno amortigüe la caída de las exportaciones, subiendo la inversión y gasto públicos (están programados 1,800 millones de dólares), pero el oxígeno a las finanzas públicas, en el mejor de los casos, será para un año.

El año 2010, solo la mamita de Urkupiña sabe lo que nos podría pasar en el frente externo. El déficit de la balanza comercial de enero constituye, sin duda, el primer campanazo que debía poner en alerta a nuestras autoridades económicas. En la actualidad, la preocupación más urgente es que ocurrirá con el tipo de cambio real, que está apreciado con respecto a nuestros principales socios comerciales. La duda Shakespeariana es: ¿depreciar o no depreciar la tasa de cambio? Con el agravante de que al haber mantenido el tipo de cambio fijo, se señalizó de manera equivoca las expectativas de la gente. En el último periodo, se ha vuelto a caminar en dirección de la dolarización de la economía, a un ritmo de 200 millones de dólares por mes. Ahora, si después haber anclado las expectativas de los agentes económicos a un tipo de cambio fijo, se impulsa una pequeña depreciación del Boliviano, se corre el riesgo de aumentar la velocidad, con que las personas, convierten sus Bolivianos a dólares. Si esto ocurre, ciertamente se comprometen las reservas internacionales. De taquito, también se podrían producir saltos en la inflación no deseados. Pero al mismo tiempo, seguir manteniendo apreciada la moneda nacional frente al dólar, le serrucha el piso a nuestras exportaciones, que son el salario de Bolivia. Cabe recordar, que nuestras ventas al exterior ya están comprometidas por la contracción del consumo mundial y la pérdida de mercados.

También existe la hipótesis de que el tipo de cambio este siendo mantenido estable por razones políticas. El florecimiento del comercio informal y formal ligado a las importaciones, es una actividad que mueve a miles de votantes, recordemos que es una economía que mueve 5 mil millones de dólares. Los exportadores son algunas centenas. Pongamos un solo ejemplo, se estima que los importadores y comercializadores de ropa usada alcanzarían a 250 mil almas. A la hora de contar votos, la dignidad y la revolución quedan en un segundo plano. Todos a vestirse con las chompas del John Smith y los calzones de Katherine Anderson, aguante compañero productor de manufacturas bolivianas, solo falta nueve meses para las elecciones.

Corrupcion y gobiernos corporativos

Los problemas de corrupción de YPFB y las soluciones a estos pueden abordarse de diversa manera. Por supuesto, una primera condición es que no se facilite la metida de la cuchara al dulce a través de decretos supremos u otro tipo de reglamentos. Es conocida la fórmula que permite el surgimiento de manos largas. M + D - T (M= monopolio más D=discrecionalidad menos T=transparencia). Una segunda forma de abordar el problema, es a través de la construcción de una institucionalidad de gobierno corporativo sólido, que vaya mas allá de la calidad ética y honestidad de las personas, que ciertamente son atributos muy importantes pero no suficiente. Aquí importa tanto la calidad moral de las persona como el sistema que rige la empresa. Una Ley sobre Gobierno Corporativo, de empresas publicas y privadas, es una pieza fundamental, aunque no la única, para combatir la corrupción.

El arte de besar sapos

Keynes creía que cuando la economía se encuentra en el sótano, se debe estimular la demanda agregada, es decir, impulsar políticas anti cíclicas, Hasta aquí suena sencillo y fácil de hacer. Pero si bien la receta es conocida, el problema está en el mix de instrumentos que se utilizan para implementar los estímulos fiscales.

En un sentido amplio, si alguien se sube a un helicóptero, que puede ser venezolano o no, y desde el aire comienza a lanzar dinero o cheques a la gente, podría ser calificado de keynesiano, inclusive algunos le dirán revolucionario. Si otro gobernante decide bajar los impuestos a las empresas y las personas también se podría decir que arrastra un ala por Lord Keynes. Asimismo, si el administrador público impulsa la construcción de escuelas, hospitales, carreteras y otra infraestructura, del mismo modo podría estar en la comparsa carnavalera de los keynesianos de gran corazón. Si se comienza a gastar recursos aumentando salarios a diestra y siniestra, o crea bonos para los jóvenes, las viudas y los que sufren por amor también se pondría ponerse la camiseta del economista inglés. Si el Banco Central bajas sus tasas de interés de manera radical, igualmente podríamos identificarlas como políticas keynesianas. Al final, si frente a esta crisis Usted sigue gastando en chairos y chelas, y no se priva de ninguno de sus gustitos financiado con sus ahorros, de la misma manera es un keynesiano. Por lo tanto, ante esta avalancha de posibilidades de estímulos fiscales y acciones keynesianas, un simple mortal se preguntará: ¿cuál es el conjunto de políticas más efectivas? ¿qué camino se debe seguir? un keynesiano electoral usando el helicóptero, uno más popular en base a transferencias para los más pobres, u otro keynesianismo de perfil elitista que beneficie a bancos y empresas; pues el secreto de las políticas de estímulos de la demanda agregada está en combinación adecuada de los instrumentos y en las dosis a ser usadas. Es decir, es aquí es donde vive el peligro.

En la práctica, cuando se comienza a manipular o administrar las políticas que afectan la demanda agregada, se comprende mejor aquella frase que dice: se deben besar muchos sapos antes de encontrar al príncipe de la reactivación económica. Por supuesto, en el camino uno lamerá batracios feos y melosos, que pueden llevar a la economía no al paraíso de crecimiento sino al infierno de la inflación. Así que no se trata de salir atrás de los rococos impulsado por una fiebre electoral y populista. Besar sapos es todo un arte y requiere de serenidad y mucha responsabilidad de parte de los encargados de las políticas públicas.

Cuentos gubernamentales

A veces las historias de las novelas no son como el autor las cuenta sino como uno se las imagina antes de leer la obra. Esto es justamente lo que me ocurrió con el libro “El Camino de Ida de Carlos Salem. Hace muchos meses, un amigo me comentó sobre la trama de un libro muy simpático en una fiesta a unas horas ciertamente inconvenientes, porque me hice una idea muy diferente del contenido del trabajo del escritor, pero agarré el aire de la historia, su dejo, su acento, su aroma preliminar. No contaré ni comentaré el libro del argentino, pero ciertamente es recomendable bajo cualquier punto de vista, porque demás de estar magistralmente escrito, tiene a un boliviano como personaje relevante de la obra. Existen otras novelas que también tienen como actores relevantes a compatriotas ficticios y muchas veces anclados en viejos prejuicios. En la excelente novela del brasileño Rubén Fonseca, El Gran Arte, el personaje boliviano es un temido asesino experto en cuchillos, dagas, chusos, alfileres, tijeras, hojas de latas de sardina, navajas, cortauñas, espadas, desarmadores en punta y todas las armas corto punzantes que ustedes pueden imaginarse. En suma, Camilo Fuentes era un hacha a la hora de hacer cortes, de los mortales hasta los tajos exclusivos que marcan de por vida a su víctima. Se sospechaba que había sido carnicero de vacas del Altiplano, y su mejor corte era el bife a la James Bond, frío, duro y con nervios de acero. Todo un matador profesional. En El Camino de Ida, el Boli también es un tipo de cuidado vinculado al narcotráfico internacional que se pasa toda la novela persiguiendo al argentino.
Pero volvamos la idea primaria que me hice antes de leer la novela de Salem. Insisto que la historia es parecida pero no es igual. Es una ficción sobre otra ficción. Se encuentran en una ciudad de Marruecos, un español y un argentino que aman el tango, en realidad son militantes fanáticos de Carlitos Gardel y como yo, creen que el zorzal cada día canta mejor, al igual que en Bolivia lo hace Doña Gladys Moreno. La historia ocurre a mediados de los años ochenta. Cierto día, un amigo común de los hispano parlantes, dueño de un bar de mala muerte pero de buenas compañías, les anuncia que tiene una sorpresa maravillosa para ellos, un disco de tangos, una raridad en el medio del desierto de Marruecos. Una noche preparan el evento de la presentación del long play de vinilo con el cuidado de iniciados, pero al escucharse los primeros sones del disco, la velada se transforma en una gran decepción, una tragedia de grandes proporciones. El marroquí dueño del bar coloca un disco de tangos pero cantado por Julio Iglesias, la voz pastosa de jilguero de canchón provoca un ataque de caspa incontrolable en el argentino y el español es presa de convulsiones rítmicas que se sospecha que es muy parecido al muyu muyu andino. Después de quebrar en mil pedazos el disco, deciden que la única forma de borrar semejante afronta al tango y dar paz en la tumba de Carlitos, que ciertamente se había revolcado en su lecho eterno, era poniendo fin a la vida de Julico. No merecía vivir. El mismo, en su atrevimiento descomunal, se había condenado a muerte por haber asesinado, a sangre fría y voz melosa, el tango varón y arrabalero. Así que con una decisión que sólo la tienen los fanáticos del buen tango inician la planificación de lo que sería la venganza del siglo. Se ubica al cantor español en una gira por Japón, donde no distinguen entre Cucurrucucú paloma y Caminito. El español y argentino heridos en lo más profundo de su gusto musical, deciden actuar después de un concierto en un karaoke gigante donde Julio Iglesias cantaba, pero para sorpresa de los vengadores de Gardel, el cantor está fieramente protegido por servicio secreto boliviano. La tarea se les hace imposible porque el cantor estaba rodeado por 12 ríspidos compatriotas dispuesto a dar la vida a la primera nota de “El amor son esa pequeñas cosas...”
Bueno, amable lector, Usted estará preguntándose qué tiene que ver la anterior historia con la economía o la inflación, pues nada, pero si el Ministro de Hacienda nos cuenta el cuentito de que la inflación, en el 2008, fue sólo del 11,83 por ciento sobre la ficción del Indice de Precios del Consumidor que crearon manipulando el año base de cálculo del índice y bajando la ponderación de los precios de los alimentos en la tasa de inflación, por qué su humilde escribidor de domingo no puede contarles otro cuentito. Agradezco al Ministerio de Hacienda por permitirme también escribir algo de ficción, la economía está al borde del aburrimiento y la crisis, la ficción oficialista siempre supera a la realidad, por ejemplo, el caso de YPFB va camino a convertirse en el cuento chino más grande de los últimos años. Ficciones sobre ficciones.